12 libri da leggere quest’estate

È arrivato, finalmente. Dopo più di un anno emmezzo di vita piuttosto irreale, di smart working che ha annullato la separazione tra tempo libero e tempo di lavoro, in una situazione di precarietà diffusa e persistente che ci ha costretto a concentrare l’attenzione sul giorno per giorno (oggi sarà zona gialla o zona arancione? I miei figli andranno a scuola o saranno in Dad?), in una dipendenza ai limiti del parossismo da videocall e Teams-call e Zoom-call che hanno riempito il calendario delle nostre giornate trasformando spesso il lavoro in una fiction televisiva, ecco che arrivano i giorni dello “stacco”.

Un agosto che segna una cesura, reale e ideale, tra quel che è stato – 18 mesi incredibili e drammatici per la storia dell’umanità recente, e per le vite di ciascuno – e quel che vogliamo sarà: una fase nuova, di ripartenza e rilancio, di ottimismo dopo tanta paura e negatività, di nuova voglia di fare.

Per questo, serve mettere in campo al meglio la “vecchia” voglia di pensare. Dopo che abbiamo stressato le nostre emozioni e nozioni per cercare di dare un senso a una situazione sconosciuta e che ci sfuggiva di mano, abbiamo bisogno di fare il pieno di idee e di pensieri. Di alzare lo sguardo al di là del presente e riprendere in mano i confini del futuro che ci attende, all’interno del quale stiamo già vivendo. Riacquistare consapevolezza, rimettere le cose al loro posto, prendere coscienza del contesto all’interno del quale ci stiamo muovendo.

I giorni lenti della pausa estiva, breve o lunga che sia, servono quest’anno più che mai a questo: a riprendere le fila della realtà e mettere in fila le motivazioni per costruire un nuovo futuro. Come? Fermando per qualche giorno il flusso ansiogeno delle notizie, e godendoci il pensiero lento di un buon libro. Ne abbiamo selezionati 12, esplorando le chicche più interessanti, curiose e visionarie proposte dalla saggistica italiana e internazionale (alcuni volumi non presentano ancora una traduzione/edizione italiana, ottima scusa per tenere allenato il nostro inglese anche sotto l’ombrellone, visto che si viaggerà poco all’estero quest’estate…), in 4 ambiti tematici che costituiscono le grandi sfide dell’oggi e del domani: l’innovazione, naturalmente, provando a indagarne – più che gli ultimi ritrovati tecnologici - i meccanismi universali e umani che l’anno resa possibile in tutti i tempi; la sostenibilità – ambientale, sociale, economica – che è “il tema” per eccellenza sul quale iniziare a farsi domande, prima ancora che cercare risposte; i nuovi modelli di management, perché è evidente che il mix di digitalizzazione, globalizzazione e “nuovo lavoro” postpandemico richiedono un pensiero nuovo nell’immaginare l’impresa, qualunque essa sia; ultimo ma non ultimo, come si suol dire, il tema della diversity, della presa di coscienza della dis-equalità nella considerazione e nel trattamento delle donne nei differenti ambiti sociali, dall’istruzione alla ricerca al lavoro. Una discrimazione inaccettabile e ormai antistorica, dannosa non solo per le stesse donne, ma per la società intera.

 

 

Un libro a metà tra il saggio e la confessione. Rovelli fisico e saggista, riesce a raccontare una delle più determinanti scoperte della storia dell’umanità, la «teoria dei quanti», rendendola accessibile a tutti. Ma non è un libro tecnico: è un percorso attraverso le modalità con le quali l’uomo, la sua intelligenza, la sua fantasia e la sua scienza cercano da sempre di spiegare la realtà che ci circonda. E a rimetterla sempre in discussione. Il fatto che la rivoluzione digitale senza i Quanti non sarebbe esistita è solo un dettaglio…

 

L’autore è una garanzia: Walter Isaacson, “biografo” di Steve Jobs (ma anche si Albert Einstein e di Leonardo da Vinci, tutti bestseller). Il suo lavoro ha ormai qualche anno (è del 2014), ma è un viaggio sempre attuale alle radici della rivoluzione digitale, dal primo algoritmo fino all’intelligenza artificiale. Come è stato possibile che in un giro così ridotto di decenni l’umanità abbia fatto salti così potenti? Chi sono i protagonist di questa straordinaria trasformazione? In quale cultura sono cresciuti, e quale nuova vision del mondo hanno creato? Una buona lettura, chiara ma coinvolgente, per capire da dove viene l’innovazione che stiamo vivendo, e dove ci può portare.

 

Il cileno Labatut miscela realtà e finzione, per raccontare in maniera del tutto originale alcuni dei più affascinanti episodi della storia della scienza moderna. Un mix di racconti, aneddoti, frammenti di biografie e romanzi brevi, dedicati a chimici, fisici e matematici che hanno cambiato il nostro modo di concepire la realtà. In maniera avvincente, l’autore racconta i processi di elaborazione delle teorie scientifiche, che nascono sempre da una vertigine creativa, in cui vorticano follia e intuizione.

 

Scordatevi la Silicon Valley, il nostro futuro – nel bene e nel male – si sta scrivendo in Cina, dalle parti di Pechino, Shenzhen e non solo. Per chi è appassionato, affascinato o incuriosito dai temi dell’innovazione digitale e del suo impatto sulla società, è giunto il momento di staccare gli occhi dalla costa ovest statunitense e gettarli invece sulla Repubblica Popolare Cinese che bisogna guardare per capire le potenzialità dell’evoluzione tecno-politica in cui siamo attualmente immersi. Intelligenza artificiale, 5G, computer quantistici, smart city: laggiù sono già immersi in un mondo che per molti aspetti, da noi, è ancora futuro.

 

 

La teoria alla base di questo libro è ormai, nella pratica, già sotto gli occhi di tutti. Oggi la capacità orizzontale delle soft skills e la capacità di pensiero trasversale batte qualsiasi sapere verticale. Da Roger Federer a Charles Darwin fino agli esperti dell’era della Guerra Fredda sugli affari sovietici, la tesi di Epstein è che concentrarsi sulla specializzazione precoce è ingiustificato. Prendendo in esame gli atleti, artisti, musicisti, inventori, meteorologi e scienziati di maggior successo al mondo, l’autore evidenzia come nella maggior parte dei casi, specialmente in quelli complessi e imprevedibili, i generalisti e non gli specialisti, sono nati per eccellere. Una bella lezione per chi, in azienda, ha il compito di valutare e gestire i talenti delle persone.

 

Un viaggio attraverso la trasformazione digitale e i suoi impatti all’interno delle aziende. La tesi degli autori è netta: non solo l'intelligenza artificiale sta cambiando i processi e sostituendo alcune attività umane (ormai, è un tema superato), ma sta anche cambiando il modo in cui opera l'intera azienda, come dimostra l'esempio dei nativi digitali. Crea insomma un'opportunità e la necessità di un nuovo modo di progettare le aziende attraverso i dati e l’IA come una piattaforma completamente condivisa. Sono tanti i casi pratici e le case history aziendali che vengono presentate per dare sostanza alla teoria.

 

È al primo posto tra i 5 libri che Bill Gates consiglia per l’estate. Questa immersione nella «caduta» di General Electric offre infatti, secondo il fondatore di Microsoft, uno sguardo irremovibile sugli errori e i passi falsi compiuti dalla leadership dell’azienda un tempo storica. «Lights out finalmente mi ha dato molte delle risposte che stavo cercando su come un’azienda grande e di successo come General Electric possa fallire», scrive Gates. E raccomanda questa lettura a chiunque abbia un ruolo di leadership.